Эти боевые машины были интересны тем, что оснащались крылом изменяемой стреловидности. На взлете и на посадке крыло МиГ-23 и Су-24 поворачивалось таким образом, что становилось почти прямым. Это существенно повышало его подъемную силу и уменьшало необходимую для взлета и посадки скорость. После взлета крыло поворачивалось назад и почти прижималось к фюзеляжу.

Это резко снижало аэродинамическое сопротивление самолета, и он легко выходил на сверхзвук. Правда, несмотря на поворотное крыло, скорости взлета и посадки МиГ-23 и Су-24 были все же слишком высоки для нормальной эксплуатации па авианосце. Особенно то касалось Су-24, который весил около 30 тонн.

Поэтому для авианосца потребовалось разработать катапульту, аэрофинишер и аварийный барьер. Состав авиагруппы авианосца проекта 1160 был задан распоряжением правительства. Авиационным КБ Микояна и Сухого нужно было срочно выполнять задание. Микояновцы сразу же взялись за доработку своего МиГ-23 в палубный вариант. А вот в КБ Сухого не без основания считали, что Су-24 уж слишком тяжел для базирования на корабле. И тогда конструкторы предложили свой вариант.

В это время в стенах прославленного конструкторского бюро разрабатывался новый истребитель так называемого четвертого поколения, который впоследствии получил наименование Су-27. Суховцам удалось убедить командование флота в целесообразности замены Су-24, а заодно и МиГ-23 на один многоцелевой самолет, который мог быть создан базе перспективного Cv-27. Этот самолет мог выполнять все задачи, возложенные как на истребители, так и на бомбардировщики. Предложение ОКБ П. О. Сухо го было принято.

Вскоре и конструкторское бюро А. И. Микояна выступило с предложением о создании на базе своего истребителя четвертого поколения МпГ-29 палубного самолета МнГ-29К (буква К означает корабельный). Предполагалось, что МиГ-29К дополнит более тяжелые и дорогие Су-27К, подобно тому, как это делалось в соединениях истребительной авиации Военно-Воздушных Сил. Предложение микояновцев тоже было принято, и МиГ-29К "прописался" в авиагруппу проектируемого авианосца.

Тогда все были уверены, что уже в 1981 году первый авианосец сможет войти в состав советского ВМФ, а к 1986 году флот страны получит три подобных корабля, чем значительно сократит отставание от США в области авианосцев и палубных самолетов. Однако осенью 1973 года неожиданно было принято решение приостановить программу создания авианосцев и вести дальнейшее развитие отечественного флота на основе модернизированных авианесущих крейсеров проекта 1143.