Их основным вооружением являлись ракеты. А уж попутно на своем борту эти крейсера несли несколько истребителей-штурмовиков Як-38. Вот почему новые корабли стали называть авианесущими крейсерами. Як-38 являлся самолетом вертикального взлета и посадки. Это было очень удобно, так как подобному самолету для взлета и посадки не требовалась большая площадка. "Яки" с успехом выполняли полеты с относительно небольших "Минска", "Киева".

Одна беда: самолет вертикального взлета и посадки был очень сложным и не мог летать на сверхзвуковых скоростях, На режиме вертикального взлета и посадки, когда двигатели работали на "максима, IC", самолет пожирал неимоверное количество топлива. Из-за этого сокращалась его дальность полета, снижался вес полезной нагрузки. Всем было понятно, что при встрече с настоящими сверхзвуковыми американским и палубными истребителями "Фантом" или "Томкэт" шансов на победу в воздушном бою у Як-38 нет никаких.

Теперь уже всем стало ясно, что стране нужен настоящий авианосец, способный нести на своем борту самые лучшие истребители. В начале 70-х годов уже были обоснованы тактико-технические характеристики нового боевого корабля и разработан его подробный проект. Будущий авианосец получил условный шифр "1160". В принципе, развитая отечественная судостроительная промышленность в те годы могла довольно быстро построить /побои корабль.

Но тут возник один очень сложный вопрос: а какие, собственно, самолеты должны базироваться на палубе первого советского авианосца? В первую очередь военные "положили глаз" па новейшие многоцелевые истребители МиГ-23 и сверхзвуковые ударные самолеты Cv-24. Эти боевые машины были интересны тем, что оснащались крылом изменяемой стреловидности. На взлете и на посадке крыло МиГ-23 и Су-24 поворачивалось таким образом, что становилось почти прямым.

Это существенно повышало его подъемную силу и уменьшало необходимую для взлета и посадки скорость. После взлета крыло поворачивалось назад и почти прижималось к фюзеляжу. Это резко снижало аэродинамическое сопротивление самолета, и он легко выходил на сверхзвук. Правда, несмотря на поворотное крыло, скорости взлета и посадки МиГ-23 и Су-24 были все же слишком высоки для нормальной эксплуатации па авианосце.