Пока ТАКР "Тбилиси" достраивался на заводе в Николаеве, летчики провели специальную программу полетов, в ходе которых имитировался заход на посадку на палубу авианесущего крейсера "Баку", находящегося в открытом море. Кстати, опыт испытаний новых самолетов показал: посадочная скорость Су-27К оказалась даже чуть ниже, чем у "МиГа".

Стоит ли объяснять, что значат "лишние" даже 10 км/ч при заходе на посадку на корабль, когда допустимый "промах" от места касания палубы исчисляется считанными метрами! Учитывая эти факторы, Генеральный конструктор М.П.Симонов не без основания считал, что отстоять право Су-27К на "место на палубе" в обстановке сложившегося соревнования с МиГ-29К поможет только практический опыт полетов обоих самолетов на реальном корабле.

В связи с этим Симонов предложил провести первые пробные посадки и взлеты Су-27К на палубе еще не сданного флоту авианосца. Для этого он просил директора Черноморского судостроительного завода Ю.И.Макарова еще до окончания достройки и сдачи корабля военным хотя бы на месяц вывести его в море. Опробовать свой самолет на палубе реального корабля выразило желание и руководство КБ Микояна. Макаров поддержал предложение авиаконструкторов. Так было принято решение провести осенью 1989 года внеплановые испытания самолетов Су-27К и МиГ-29К.

После их завершения корабль должен был вернуться на завод для достройки и дооснащения недостающими системами ракетного оружия и радиоэлектронного оборудования. Вместе с двумя истребителями к посадке на палубу готовился еще один самолет, не предусматривавшийся ранее никакими планами. Это был двухместный учебно-тренировочный самолет Су-25УТГ, разработанный на инициативных началах в КБ Сухого.

Последняя буква Г в его обозначении означала, что этот самолет оснащен гаком - тормозным крюком. Непосредственным инициатором создания Су-25УТГ был главный конструктор Владимир Петрович Бабак, возглавлявший тему самолета-штурмовика Су-25 и его модификаций. Самолет Су-25УТГ предназначался для подготовки и тренировки летчиков корабельных истребителей Су-27К по взлету с трамплина и посадке на аэрофинишер.

Он создавался на базе учебно-боевого штурмовика Су-25УБ путем облегчения его конструкции за счет снятия брони, вооружения и парашютной тормозной установки. Вместо последней под усиленной хвостовой частью фюзеляжа как раз и устанавливался посадочный гак. В отличие от всех прочих палубных самолетов, крыло "двадцать пятого" оставалось не складываемым, что не обеспечивало размещения Су-25УТГ в ангаре авианосца.